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Si bien continúa la discusión en torno al período ideal de
amamantamiento, un estudio afirma que con el correr de los meses la
leche materna se vuelve más rica en calorías y contenido graso.
Cuando un bebé nace, siempre los pediatras recomiendan a las mamás
amamantar a sus hijos, sobre todo en los primeros meses de vida. ¿Pero
qué sucede cuando este hábito se prolonga más allá del año? ¿Es
beneficioso o contraproducente para el niño?
Un estudio realizado recientemente por médicos de la Universidad de
Tel Aviv, en Israel, determinó que los períodos de lactancia más
prolongados son beneficiosos para el bebé porque le otorgan una leche
más rica en contenido graso y energía.
Para la investigación, el equipo de especialistas analizó y comparó el
alimento extraído de 61 mujeres divididas en dos grupos. El primero,
conformado por 27 de ellas, alimentó a sus bebés con leche materna por
un periodo de entre dos y seis meses, mientras que las 34 madres
restantes lo hicieron durante un lapso de entre 12 y 39 meses. En
ambos grupos, tanto la frecuencia de amamantamiento como el peso y
edad de los bebés eran similares. Sin embargo, la edad y el peso de
las madres difería según a qué grupo pertenecían.
Al cabo de aproximadamente tres años , los investigadores pudieron
determinar que el contenido graso de la leche materna administrada por
el primer grupo era del 7 por ciento, mientras que el del alimento
administrado por más tiempo, por las madres del segundo grupo, fue del
11 por ciento.
Asimismo, hallaron que un litro de leche administrado durante un año o
más, les aporta a los niños 880 calorías, mientras que si el período
de lactancia es menor, la cantidad baja a 740 calorías.
El doctor Dror Mandel, máximo responsable del estudio que está
publicado en la reciente edición de la revista médica Pediatrics,
señaló: “lo importante de esta investigación es que es la primera vez
que se analiza el valor nutricional de la leche en períodos de
lactancia prolongados. Luego de nuestra experiencia, creemos que
amamantar a los bebés durante un año o más, puede aportarles más
energía y nutrientes, debido a que la cantidad de leche es más
concentrada durante más tiempo”.
Si bien actualmente no hay acuerdo sobre la cantidad de tiempo que se
recomienda la lactancia, los investigadores sugieren que entre seis
meses y un año “sería el tiempo óptimo para poder brindarle al niño
toda la protección necesaria contra infecciones y enfermedades”.
Respecto de estudios anteriores que sugerían una conexión entre
períodos de lactancia prolongados y el riesgo de padecer enfermedades
cardíacas, los investigadores afirman que “es necesario controlar los
nutrientes y aportes de la leche materna durante un tiempo prolongado
para evaluar los efectos, pero desde nuestro estudio podemos afirmar
que no se advirtieron efectos adversos de la lactancia. Sin embargo,
lejos de indicar un período ideal, sugerimos que cada madre, junto con
su médico, evalúe lo más conveniente”.
Consultado por Pro-Salud News acerca de los beneficios de la
lactancia, el doctor Diego Montes de Oca, médico pediatra del equipo
del Centro Pediátrico Juncal, señaló que “la leche materna es
importantísima no sólo porque ayuda al vínculo entre el recién nacido
y su madre, sino porque además contribuye a evitar infecciones a
través del traspaso o transmisión de anticuerpos. Por otra parte,
durante el embarazo la mujer se prepara para la lactancia, por lo
tanto, lo ideal es que el primer alimento del bebé sea la leche
materna”.
En cuanto a la extensión del tiempo de la lactancia, el especialista
especificó que “lo mejor es mantener la leche materna como alimento
exclusivo hasta los seis meses, pero esto depende del aumento de peso
que presente el bebé. Luego de ese período, debe comenzar a
complementarse la alimentación”.