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NUEVA YORK (Reuters Health) - Un nuevo estudio sugiere que fumar durante la gestación disminuye el flujo de sangre al feto en desarrollo y, en ocasiones, retrasa el crecimiento.
"Sabemos desde hace 50 años que los bebés nacidos de madres que fuman durante el embarazo tienen menor peso al nacer", indicó en un comunicado la doctora Malene Rohr Andersen, del Hospital Universitario de Gentoffe en Hellerup, Dinamarca.
"Pero este estudio brinda una posible explicación sobre por qué hay un flujo sanguíneo restringido al feto", añadió la autora.
El equipo de Andersen estudió a 266 mujeres embarazadas, de las cuales 182 no eran fumadoras, 43 fumaban y 41 habían dejado el cigarrillo.
Según un informe publicado en la revista médica Circulation, comparados con los recién nacidos de no fumadoras y ex fumadoras, los hijos de aquellas mujeres que consumían cigarrillos durante la gestación eran más pequeños, más bajos y de menor peso.
El tabaquismo se relacionó con una caída del 47 por ciento en los niveles fetales de una proteína que ayuda a los vasos sanguíneos a relajarse y a aumentar el flujo de sangre. Se trata del óxido nítrico sintasa endotelial (eNOS).
"Este estudio es uno de los primeros en mostrar una medición bioquímica de lo que sucede para generar un menor peso (del bebé) al nacer", dijo Andersen.
El cigarrillo siempre se ha relacionado con una disminución del 18 por ciento en los niveles plasmáticos de colesterol HDL o "bueno" en el feto.
En términos de investigaciones futuras, Andersen dijo que su equipo espera determinar si la función de los vasos sanguíneos comprometida en el feto de las fumadoras se traduce en aterosclerosis (o endurecimiento arterial) más adelante en la vida.