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NUEVA YORK (Reuters Health) - Controlar los embarazos de alto riesgo con un tipo de prueba por ultrasonido podría prevenir algunas muertes fetales y de recién nacidos, sugirió un nuevo estudio.
La tecnología analizada fue el ultrasonido Doppler obstétrico, que mide el flujo sanguíneo por el cordón umbilical. Resultados anormales indican que el feto estaría bajo estrés.
La técnica siempre se usa en el tercer trimestre para controlar los embarazos de alto riesgo, que pueden presentar complicaciones como bajo crecimiento fetal o enfermedades maternas, por ejemplo, hipertensión, cardiopatías o insuficiencia renal.
Aun así, se desconocen sus beneficios. Y a algunos les preocupa que los resultados anormales empujen a los médicos a hacer intervenciones innecesarias como, por ejemplo, una cesárea.
Pero la nueva revisión revela que en 16 estudios sobre más de 10.000 embarazos de alto riesgo, el uso del Doppler estuvo asociado con un 29 por ciento menos muertes de fetos y recién nacidos.
El feto o el recién nacido murió en el 1,7 por ciento de los embarazos sin control por ultrasonido, comparado con el 1,2 por ciento de las gestaciones controladas con esa técnica.
La diferencia se explicaría por un mejor uso de la cesárea y la inducción del parto, opinó el equipo de Zarko Alfirevic, de la University of Liverpool, en el Reino Unido.
El estudio apareció en la revista Cochrane Database of Systematic Reviews, de Cochrane Collaboration, una organización internacional que evalúa investigaciones médicas.
Alfirevic dijo a Reuters Health que las evidencias respaldan el uso del Doppler en los embarazos de alto riesgo, cuando la madre tiene hipertensión o el feto es anormalmente pequeño. En esos casos, el bebé no recibiría nutrientes y oxígeno suficientes a través de la placenta.
En la práctica, el ultrasonido Doppler se recomendaría también para las mujeres diabéticas o con embarazos prolongados (más de 42 semanas). Pero aún no hay evidencias sólidas de que este tipo de control traiga beneficios a esas pacientes.
Sin embargo, algo está claro: el ultrasonido Doppler no es necesario en embarazos saludables. "No hay evidencias que sugieran usarlo en embarazos de bajo riesgo", dijo el autor.
FUENTE: Cochrane Database of Systematic Reviews, enero del 2010

OTTAWA (Reuters) - Canadá usará la presidencia del Grupo de los Ocho países más poderosos del mundo para avanzar en el área de salud infantil y materna en las naciones pobres, dijo el primer ministro, Stephen Harper, en un editorial publicado el martes.
Canadá encabezará el G8 este año y será el anfitrión de una cumbre en junio. También será la sede de una reunión del G20, integrado por las naciones líderes y en desarrollo, que ahora es el principal foro de discusión sobre la economía mundial.
Harper dijo que es inaceptable que 500.000 mujeres mueran durante el embarazo o en el momento del parto por año y que 9 millones de niños fallezcan antes de cumplir 5 años.
"Los miembros del G8 pueden hacer una diferencia tangible en la salud infantil y materna, y Canadá hará de esto su máxima prioridad en junio. Demasiadas vidas y futuros sin explorar se han perdido por querer soluciones relativamente simples en relación a la salud", escribió el funcionario.
Harper señaló que medidas como suministrar agua potable, vacunas y una mejor nutrición, al igual que fondos para entrenar a los trabajadores de la salud, son poco costosas.
"Tenemos la obligación de asistir a aquellos que son más vulnerables ante las privaciones. Canadá espera que los miembros del G8 se pongan de acuerdo en esto", dijo el editorial, que fue publicado en los diarios Toronto Star y La Presse.

Atencion atencion...
NUEVA YORK (Reuters Health) - Uno de cada 10 niños de 7 y 8 años oyen voces que no existen, de acuerdo a un nuevo estudio.
Pero a la mayoría de esos chicos no les molesta ni les altera su capacidad cognitiva.
"Esas voces no suelen afectarles la vida cotidiana", dijo a Reuters Health la doctora Agna A. Bartels-Velthuis, del Centro Médico Universitario de Groninga, en Holanda.
Y los padres tampoco deberían preocuparse. "En la mayoría de los casos, las voces desaparecerán. Les recomiendo acompañar a su hijo y vigilarlo con mucha atención", agregó la autora.
Hasta el 16 por ciento de los niños y los adolescentes con problemas mentales pueden oír voces, indicó el equipo de Bartels-Velthuis en British Journal of Psychiatry. Si bien eso puede sugerir un mayor riesgo de sufrir esquizofrenia y otros trastornos, "la gran mayoría" no los desarrollará, señaló.
El equipo estudió a 3.870 alumnos primarios en Groninga. A todos se les preguntó si en el último año habían oído "una o más voces que sólo ellos pudieron escuchar".
El 9 por ciento de los niños respondió que sí. A sólo un 15 por ciento esas voces le habían causado sufrimiento y el 19 por ciento dijo que las voces habían interferido con sus pensamientos. Los niños y las niñas las oían por igual, pero las mujeres eran más propensas a sufrir o sentir ansiedad.
Estudios previos habían asociado las complicaciones gestacionales o en los primeros años de vida con la posibilidad de oír voces, pero el equipo no halló esa relación.
La autora dijo que esperaban encontrar que esas voces fueran más comunes en los niños de la ciudad que en los del campo, "pero nos sorprendió ver todo lo contrario en nuestra muestra. No lo podemos explicar".
Aunque los niños de la ciudad eran menos propensos a oír voces, estaban más preocupados por ellas.
Para el equipo, los niños urbanos que oyen voces tendrían más riesgo de desarrollar a futuro una enfermedad psicótica.
Los investigadores están estudiando, a cinco años, cómo oír voces afecta, si lo hace, las conductas.
FUENTE: The British Journal of Psychiatry, enero del 2010

NUEVA YORK (Reuters Health) - Fumar marihuana durante el embarazo podría alterar el desarrollo y el crecimiento del feto, según indicó un nuevo estudio.

Los problemas de desarrollo, en especial de la circunferencia de la cabeza, en el momento del nacimiento aumentan el riesgo de que el bebé tenga problemas cognitivos y de conducta.

Está comprobado que fumar cigarrillos en el embarazo altera el crecimiento fetal, pero no existen evidencias concluyentes de los efectos de la marihuana.

En el nuevo estudio, un grupo de científicos en Holanda evaluó a más de 7.000 embarazadas, de las cuales el 3 por ciento había fumado marihuana durante por lo menos los primeros meses.

El resultado que hallaron fue que los bebés de las consumidoras de la droga tendieron a pesar menos y a tener una cabeza más pequeña que el resto de los bebés.

Es más: a mayor duración del consumo en la gestación, mayor impacto en la talla al nacer, lo que sugiere una relación directa con la droga.

La mayoría de las usuarias de marihuana también fumaba tabaco, pero la primera droga superó los efectos del cigarrillo común. De hecho, afectó mucho más la talla al nacer, publicó Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Todo esto sugiere que el consumo de marihuana, aun al principio del embarazo, tiene efectos irreversibles en el crecimiento del feto, escribió el equipo de Hannan El Marroun, del Centro Médico de la Universidad Erasmus, en Rotterdam.

Para evitarlo, las consumidoras deberían abandonar la marihuana antes de quedar embarazadas.

El estudio incluyó a casi 7.500 mujeres que esperaban un bebé y respondieron sobre el consumo de alcohol, tabaco y drogas. Los científicos controlaron con ultrasonido el crecimiento fetal en los tres trimestres de embarazo.

En total, 214 mujeres dijeron que habían fumado marihuana antes y durante el principio del embarazo. El 81 por ciento abandonó al conocer la noticia, pero 41 mujeres siguieron fumando durante toda la gestación.

Las fumadoras de marihuana tuvieron bebés más pequeños, sobre todo las que no dejaron de fumar. Las que sólo lo habían hecho al principio del embarazo tuvieron bebés 156 gramos más pequeños que las que no habían usado la droga.

Las futuras mamás que siguieron fumando más allá del primer trimestre de embarazo tuvieron bebés 277 gramos más pequeños.

Según el estudio por ultrasonido, el uso de marihuana sólo al principio del embarazo restó unos 11 gramos de crecimiento fetal por semana, mientras que el consumo en todo el embarazo redujo unos 14 gramos por semana. El tabaco sólo alteró el tamaño del bebé en alrededor de 4 gramos en el mismo período.

Se observaron patrones similares al evaluar el aumento de la circunferencia de la cabeza fetal.

Según el equipo, el consumo materno de marihuana podría alterar el crecimiento fetal por varios motivos. Al igual que fumar tabaco, impediría que el feto reciba oxígeno. También es posible que los derivados de la marihuana afecten directamente el desarrollo de los sistemas nervioso y hormonal del bebé.

Finalmente, las embarazadas que consumen marihuana podrían tener otros factores en su vida, como una mala alimentación o estrés crónico, que favorecerían los problemas de desarrollo fetal.

FUENTE: Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, diciembre del 2009

WASHINGTON (Reuters) - Investigadores anunciaron el lunes un nuevo proyecto para mapear todos los genes de tumores en niños, con el fin de descubrir casos previamente desconocidos de cáncer.

Los especialistas también esperan usar la investigación para desarrollar tratamientos personalizados para los niños y evitar que sean sometidos a rayos y quimioterapia, que podrían traerles pocos beneficios.

La colaboración entre el Hospital de Investigación de Niños St. Jude, en Memphis, y la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, en St. Louis, es similar a un proyecto financiado por el Gobierno estadounidense para mapear todos los genes en 20 tipos comunes de cáncer en adultos.

El plan destinado a los niños usa fondos mayormente privados, dijo el doctor Larry Shapiro, decano de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington.

"Nuestra creencia y expectativa es que el cáncer pediátrico va a tener alteraciones genéticas diferentes que los cánceres adultos", sostuvo Shapiro en una entrevista telefónica.

La Universidad de Washington tiene un centro genómico que ayudó a dirigir el Proyecto del Genoma Humano y actualmente está participando en el atlas del cáncer adulto, liderado por los Institutos Nacionales de Salud.

St. Jude es un hospital de investigación infantil que se dedicada especialmente al cáncer.

"El reclutamiento de los pacientes ya ha sido realizado por St. Jude", dijo Shapiro.

El especialista dijo que el equipo podrá ver cómo le va a los niños en los distintos tratamientos y analizar cambios en el ADN que podrían ayudar a explicar estas diferencias.

Eso, a cambio, podría conducir a test genéticos que ayuden a los médicos a elegir los mejores tratamientos para sus pacientes más jóvenes y a la larga podría permitir desarrollar mejores terapias para los casos de cáncer infantil.

El estudio, que se prevé costará 65 millones de dólares durante tres años, comenzará a analizar a 600 niños con cáncer.

"Estamos en el umbral de una revolución en nuestro conocimiento de los orígenes del cáncer", dijo el doctor William Evans, director y presidente ejecutivo de St. Jude, en un comunicado.

"Por primera vez en la historia, tenemos las herramientas para identificar todas las anormalidades genéticas que pueden convertir a un glóbulo blanco en una célula de leucemia o una célula cerebral en un tumor cerebral", concluyó.

NUEVA YORK (Reuters Health) - Muchas personas atribuyen sus dolores de cabeza a los cambios del tiempo. Y un nuevo estudio confirmaría esta creencia.

En una investigación sobre 25 niños y adolescentes con migraña o cefaleas tensionales crónicas, los autores hallaron que los síntomas tendían a agravarse los días de lluvia o cuando la humedad superaba la marca normal.

Los participantes solían ser casi tres veces más propensos a tener cefalea cuando llovía o aumentaba la humedad, comparado con el clima más seco, publicó la revista Headache.

A menudo, las personas que padecen migraña u otros tipos de dolores de cabeza debilitantes suelen mencionar a los cambios del tiempo dentro de los disparadores. Pero no existen evidencias sólidas.

Los autores entregaron a los participantes computadoras de mano para registrar los síntomas del dolor de cabeza "en tiempo real" durante dos semanas. Luego, compararon esos datos con los del clima, que el equipo reunió con un software especializado.

Para el equipo del doctor Mark Connelly, del Hospital y Clínica de Niños Mercy, en la ciudad de Kansas, Missouri, los resultados son un paso adelante con respecto a los estudios previos.

El estudio halló que, durante las épocas de lluvia, los niños tuvieron un 59 por ciento más de probabilidad de tener síntomas de cefalea, comparado con un 21 por ciento los días sin lluvia.

Los días más húmedos, esa posibilidad aumentó un 58 por ciento, versus el 22 por ciento de los días con humedad promedio.

"Los resultados respaldan de algún modo la creencia de que los cambios del tiempo favorecerían la aparición de dolores de cabeza recurrentes en los niños", señaló el equipo.

Se desconoce exactamente por qué la lluvia y la humedad provocarían este efecto. El estudio tampoco subestimó a otras variables del clima.

Un estudio reciente sobre 7.000 pacientes con migraña grave o cefaleas no migrañosas halló que el riesgo de tener síntomas crecía los días de más temperatura y menos presión barométrica, que ocurre cuando el cielo está nublado y hay tormentas.

Pero en el estudio no hubo una relación específica entre los síntomas de cefalea y las variaciones barométricas.

Según los autores, se necesitan más estudios para comprender cómo las variaciones del tiempo afectan los síntomas de cefalea en la población y cómo esa información podría ayudar a los pacientes.

FUENTE: Headache, 21 de diciembre del 2009

embarazada con bajo riesgo de complicaciones, afirmó una revisión de estudios.
"Las mujeres deberían poder elegir libremente si quieren comer y tomar líquidos", escribieron los autores en Cochrane Library, una publicación de Cochrane Collaboration, una organización internacional que evalúa las investigaciones médicas.
El equipo de la doctora Jennifer Milosavljevic, especialista en obstetricia y ginecología del Sistema de Salud Henry Ford, en Detroit, que no participó en el estudio, coincidió con la conclusión.
"En mi experiencia, a la mayoría de las embarazadas del Henry Ford se les indica una dieta líquida durante el trabajo de parto que incluye agua, jugo de manzana y de arándano, caldo y gelatina", dijo a Reuters Health.
"Si se prolonga la inducción del parto, se permite una dieta común y pueden comer cualquier cosa fuera del menú entre las distintas técnicas de estímulo", agregó.
La doctora no observó resultados adversos por la opción de tomar líquidos y/o comer durante el trabajo de parto.
La política hospitalaria durante décadas permitió a las embarazadas tomar pequeños sorbos de agua o cubos de hielo durante el trabajo de parto para calmar la sed.
Tal como mostraron algunos estudios en la década de 1940, existía el temor de que si se necesitaba utilizar anestesia general para una cesárea, esa mujer podría inhalar los líquidos o el alimento regurgitados, causando neumonía u otros problemas pulmonares.
Pero la anestesia mejoró desde entonces. Hoy existe la anestesia local y su uso general es más seguro.
Y las actitudes hacia el consumo de alimentos y líquidos en el trabajo de parto se relajaron.
El equipo revisó cinco estudios sobre más de 3.100 embarazadas que analizaron la evidencia de limitar la comida y la bebida en las mujeres que se consideró que no necesitarían anestesia.
Un estudio comparó la restricción total con la libertad de comer y beber a gusto. Otros dos confrontaron el uso de agua únicamente con el consumo de ciertos líquidos y alimentos.
Los dos restantes contrapusieron la opción de tomar sólo agua con la de dar a las mujeres bebidas con carbohidratos.
Las evidencias no mostraron beneficios ni daños por la decisión de restringir los alimentos y los líquidos a las embarazadas.
El equipo señaló que muchas mujeres no desean comer ni tomar líquidos durante el trabajo de parto. Sin embargo, los estudios demostraron que a algunas les molesta que les impongan esa restricción.
El desequilibrio nutricional también estaría asociado con un trabajo de parto más prolongado y doloroso. Beber líquidos transparentes en poca cantidad brinda alivio a las mujeres en el momento de la concepción y no aumenta el riesgo de sufrir complicaciones en el parto.
El equipo no halló estudios sobre el peligro de comer y beber para las mujeres con alta posibilidad de necesitar anestesia, por lo que se necesitan más investigaciones al respecto.
FUENTE: Cochrane Library, 2010

NUEVA YORK (Reuters Health) - Las embarazadas que toman ciertos fármacos para la depresión o la ansiedad correrían más riesgo de dar a luz prematuramente o de presentar otras complicaciones del parto, de acuerdo a un nuevo estudio.
Un equipo halló entre casi 3.000 mujeres que tuvieron un bebé en el estado de Washington, que las que habían comenzado a tomar antidepresivos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) en el segundo o tercer trimestre tenían alto riesgo de parto prematuro.
En comparación con las mujeres que no habían tomado esos fármacos, las primeras tuvieron cinco veces más de probabilidades de dar a luz antes de tiempo.
Pero ese riesgo no se observó en las mujeres que habían empezado a usar los ISRS antes del embarazo o durante el primer trimestre de gestación. Esos fármacos incluyen sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil) y fluoxetina (Prozac).
El equipo identificó también un aumento del riesgo de parto prematuro en las usuarias de medicamentos contra la ansiedad llamados benzodiacepinas, sin importar cuándo habían comenzado a tomarlos.
Esos remedios, que incluyen al lorazepam (Ativan) y el alprazolam (Xanax), también aumentaron el riesgo de sufrir otras complicaciones, incluido un bajo peso al nacer, problemas respiratorios en el recién nacido y un bajo puntaje de Apgar, una escala estandarizada de salud en los bebés.
Los resultados fueron publicados por American Journal of Obstetrics & Gynecology.
Aún no está claro qué significa el estudio para las mujeres que toman ISRS o benzodiacepinas.
Un problema es que la investigación no pudo estimar los beneficios de la medicación, señaló a Reuters Health la doctora Ronit Calderon-Margalit, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Hebrea de Hadassah, en Jerusalén.
Todo peligro de usar esos fármacos en el embarazo se debe comparar con el riesgo de dejar sin tratamiento a personas con ansiedad y depresión.
El estudio incluyó a 2.793 embarazadas. El 11 por ciento usaba un fármaco psiquiátrico en el embarazo. De este grupo, 138 tomaban un ISRS y 85, una benzodiacepina.
El 9 por ciento de las mujeres que no usaban esos fármacos tuvo un bebé prematuro, comparado con la mitad de las usuarias de benzodiacepinas.
El 14 por ciento de las mujeres que tomaban ISRS tuvo un bebé prematuro, pero el aumento del riesgo se concentró en el grupo que había comenzado a tomar un antidepresivo después del primer trimestre. De esas 21 mujeres, 16 tuvieron un parto prematuro.
Otro tipo de complicaciones, a menudo asociadas con el parto antes de término, también fueron más altas en las usuarias de benzodiacepinas que en la población general.
El 17 por ciento de los recién nacidos tuvo síndrome de estrés respiratorio y un tercio necesitó hospitalización en unidades de terapia intensiva.
Esas cifras fueron un 3 y un 6 por ciento, respectivamente, para los recién nacidos de las mujeres que no habían usado fármacos psiquiátricos durante el embarazo.
FUENTE: American Journal of Obstetrics & Gynecology, diciembre del 2009

Un estudio reveló que, entre más de 200 niños asmáticos de 6 a 12 años, aquellos expuestos al humo de cigarrillo de segunda mano tendían a dormir mal y a tener somnolencia diurna.
Se desconocen los motivos de esa relación y los autores apuntarían a que los niños asmáticos expuestos al humo del tabaco tienen más problemas para respirar de noche, lo que les altera el sueño.
La relación entre el humo de segunda mano y los problemas de sueño se mantuvo aún tras considerar la gravedad del asma, lo que sugiere que la exposición al tabaquismo pasivo alteraría la calidad del sueño infantil.
Los padres ya tienen motivos para no fumar, en especial si tienen hijos asmáticos. Estos resultados ofrecen más incentivos, opinó la doctora Kimberly Yolton, profesora asistente de pediatría del Centro Médico del Hospital de Niños de Cincinnati, en Ohio.
"Los chicos asmáticos son muy vulnerables a la exposición al humo de tabaco", dijo Yolton a Reuters Health.
"Además de exacerbar los problemas respiratorios asociados con el asma, ahora podemos mostrar evidencias de que la exposición altera el sueño de los niños" que sufren ese trastorno, agregó.
Yolton explicó que las alteraciones del sueño infantil pueden tener consecuencias graves, como problemas de atención y de conducta o mal desempeño escolar. De modo que es "muy posible" que el humo potencie esos problemas en algunos niños con asma.
Los datos, publicados en la revista Pediatrics, surgen de evaluaciones a 219 chicos asmáticos de Cincinnati.
El equipo halló que, sorpresivamente, casi todos (el 93 por ciento) tenían un puntaje bastante alto en una escala estandarizada de alteraciones del sueño como para sugerir la existencia de trastornos "clínicamente relevantes".
Los niños expuestos al tabaquismo pasivo tuvieron en general más problemas de sueño que los no expuestos, como más dificultad para dormir, más síntomas nocturnos y más parasomnias (sonambulismo, pesadillas y terrores nocturnos).
Además del efecto del humo en las vías aéreas, el equipo opinó que es posible que la nicotina tenga un papel en esos trastornos, ya que es un estimulante que altera el sueño.
Yolton agregó que si bien el estudio no incluyó a niños sin asma, es probable que el humo de segunda mano también les genere dificultades para dormir.
FUENTE: Pediatrics, febrero del 2010

Un estudio reveló que, entre más de 200 niños asmáticos de 6 a 12 años, aquellos expuestos al humo de cigarrillo de segunda mano tendían a dormir mal y a tener somnolencia diurna.
Se desconocen los motivos de esa relación y los autores apuntarían a que los niños asmáticos expuestos al humo del tabaco tienen más problemas para respirar de noche, lo que les altera el sueño.
La relación entre el humo de segunda mano y los problemas de sueño se mantuvo aún tras considerar la gravedad del asma, lo que sugiere que la exposición al tabaquismo pasivo alteraría la calidad del sueño infantil.
Los padres ya tienen motivos para no fumar, en especial si tienen hijos asmáticos. Estos resultados ofrecen más incentivos, opinó la doctora Kimberly Yolton, profesora asistente de pediatría del Centro Médico del Hospital de Niños de Cincinnati, en Ohio.
"Los chicos asmáticos son muy vulnerables a la exposición al humo de tabaco", dijo Yolton a Reuters Health.
"Además de exacerbar los problemas respiratorios asociados con el asma, ahora podemos mostrar evidencias de que la exposición altera el sueño de los niños" que sufren ese trastorno, agregó.
Yolton explicó que las alteraciones del sueño infantil pueden tener consecuencias graves, como problemas de atención y de conducta o mal desempeño escolar. De modo que es "muy posible" que el humo potencie esos problemas en algunos niños con asma.
Los datos, publicados en la revista Pediatrics, surgen de evaluaciones a 219 chicos asmáticos de Cincinnati.
El equipo halló que, sorpresivamente, casi todos (el 93 por ciento) tenían un puntaje bastante alto en una escala estandarizada de alteraciones del sueño como para sugerir la existencia de trastornos "clínicamente relevantes".
Los niños expuestos al tabaquismo pasivo tuvieron en general más problemas de sueño que los no expuestos, como más dificultad para dormir, más síntomas nocturnos y más parasomnias (sonambulismo, pesadillas y terrores nocturnos).
Además del efecto del humo en las vías aéreas, el equipo opinó que es posible que la nicotina tenga un papel en esos trastornos, ya que es un estimulante que altera el sueño.
Yolton agregó que si bien el estudio no incluyó a niños sin asma, es probable que el humo de segunda mano también les genere dificultades para dormir.
FUENTE: Pediatrics, febrero del 2010